Το ρωσικό Υπουργείο Άμυνας επιβεβαίωσε την ανάπτυξη των υπερηχητικών βομβαρδιστικών Tu-22M3 στη βάση του Khmeimim στη δυτική Συρία, μετά την επέκταση των διαδρόμων στη βάση που παρατηρήθηκε τον Φεβρουάριο για να φιλοξενήσει τα νέα νέα αεροσκάφη. Το υπουργείο έχει δηλώσει ότι τα αεροσκάφη θα επιχειρούν σε ναυτικό ρόλο, σε αντίθεση με τα περισσότερα αεροσκάφη στη βάση που έχουν αναπτυχθεί κυρίως για να καλύψουν τις συνεχιζόμενες ανάγκες του ίδιου του πολέμου στη Συρία.
Αυτό αποδείχθηκε από το γεγονός ότι λίγο μετά την ανακοίνωσή του, το υπουργείο κυκλοφόρησε πλάνα των βομβαρδιστικών που μετέφεραν αντι-πλοϊκούς πυραύλους μεγάλης εμβέλειας Kh-22 - έναν γηράσκοντα αλλά ισχυρό σχεδιασμό ιδανικό για θαλάσσιες επιθέσεις. Ένα μέρος των βομβαρδιστικών αναφέρθηκε ότι αναπτύχθηκε από τις ανατολικές περιοχές της Ρωσίας, όπου εδώ και δεκαετίες έχουν διαδραματίσει βασικό ρόλο στον έλεγχο των δυνάμεων της Ιαπωνίας και των ΗΠΑ κοντά στα ρωσικά σύνορα, γράφει το militarywatchmagazine.com.
Όσον αφορά την ανάπτυξη, το Υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε: «Τα πληρώματα των βομβαρδιστικών μεγάλης εμβέλειας θα αποκτήσουν πρακτικές δεξιότητες στην άσκηση εκπαιδευτικών καθηκόντων σε νέες γεωγραφικές περιοχές κατά τη διάρκεια πτήσεων στον εναέριο χώρο πάνω από τη Μεσόγειο Θάλασσα. Αφού ολοκληρώσουν την εκπαίδευσή τους στη θαλάσσια ζώνη της Μεσογείου, τα βομβαρδιστικά μεγάλης εμβέλειας θα επιστρέψουν σε μόνιμα αεροδρόμια στο έδαφος της Ρωσικής Ομοσπονδίας". Αν και η ανάπτυξη δε θα είναι μόνιμη, θα δημιουργήσει προηγούμενο για συχνές πτήσεις στην περιοχή με το αεροσκάφος. Το Tu-22M εισήλθε σε υπηρεσία για πρώτη φορά το 1972, με περίπου τα μισά να αναπτύσσονται από το Σοβιετικό Ναυτικό και στη συνέχεια από τη ρωσική ναυτική αεροπορία. Τα αεροσκάφη έχουν από καιρό βραβευτεί για τις προηγμένες δυνατότητες θαλάσσιων επιθέσεων, με τους πυραύλους Kh-22 να διατηρούν εύρος 600 χιλιομέτρων, επηρεάζοντας στόχους σε σχεδόν υπερηχητικές ταχύτητες και μεταφέροντας τεράστιες κεφαλές 1000 κιλών - αρκετά για να εξουδετερώσουν τα περισσότερα πλοία επιφανείας με ένα μόνο χτύπημα. Τα βομβαρδιστικά εξοπλίστηκαν πιο πρόσφατα με πυραύλους Kh-32 και Kh-47M2, οι οποίοι είναι σημαντικά πιο ικανοί και έχουν αντίστοιχες εμβέλειες 1000km και 2000km.The Tu-22m3 long-range bombers, which arrived at the Russian Hmeymim air base in the Syrian Arab Republic the day before, made regular training flights over the eastern part of the Mediterranean Sea, accompanied by Russian Su-35 fighters#RussianAirForce #RussianASF #Russianarmy pic.twitter.com/lGbiBL7ra4
— Минобороны России (@mod_russia) May 27, 2021