Ένας πόλεμος μεταξύ Κίνας και Ηνωμένων Πολιτειών είναι φρικτό να σκεφτεί
κανείς , αλλά ελπίζουμε ότι ένας τέτοιος πόλεμος θα φέρει ένα βαθμό
κλεισίματος στον ανταγωνισμό ΗΠΑ-Κίνας και ειρήνη στην περιοχή. «Το
αντικείμενο στον πόλεμο είναι μια καλύτερη κατάσταση ειρήνης», ή έτσι είπε ο
Βρετανός στρατιωτικός ιστορικός BH Liddell Hart. Τι γίνεται όμως αν δεν
επιτευχθεί καλύτερη ειρήνη;
Ο ανταγωνισμός μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας μπορεί να μοιάζει
λιγότερο με μια απότομη, αποφασιστική σύγκρουση μεταξύ Ουάσινγκτον και
Πεκίνου και περισσότερο με μια σειρά στρατιωτικοποιημένων συγκρούσεων σε ένα
ευρύτερο πλαίσιο εμπορίου και συνεργασίας. Αυτό θα αντιπροσωπεύει
περισσότερο μια εκτίμηση της διεθνούς σύγκρουσης του 18ου αιώνα, χωρίς να
βλέπει κανέναν πόλεμο ως ιδιαίτερα καθοριστικό από μόνο του, αλλά μάλλον τον
καθένα ως ένα βήμα για τη βελτίωση της θέσης ενός κράτους για την επόμενη
σύγκρουση. Όπως είπε ο Πολ φον Χίντενμπουργκ για την προσάρτηση των κρατών
της Βαλτικής στη Γερμανική Αυτοκρατορία κατά τον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο, "τα
χρειάζομαι για τους ελιγμούς της αριστερής μου πτέρυγας στον επόμενο
πόλεμο".
Η ιδέα ότι ο μακροπρόθεσμος ανταγωνισμός μεγάλης δύναμης πρέπει να καταλήξει
σε μία μόνο αποφασιστική σύγκρουση είναι πρόσφατη και λανθασμένη. Ο Πρώτος
Παγκόσμιος Πόλεμος φάνηκε να τελειώνει αποφασιστικά, διότι εξάλειψε δύο από
τις Κεντρικές Δυνάμεις, οδήγησε σε αλλαγή καθεστώτος σε μια άλλη και
παρήγαγε μια νέα διεθνή διευθέτηση, αλλά φυσικά, οι φιλοδοξίες της Γερμανίας
δεν σβήστηκαν. Ο Β ’Παγκόσμιος Πόλεμος τερμάτισε αποφασιστικά τις
επεκτατικές βλέψεις της Γερμανίας, της Ιαπωνίας και της Ιταλίας,
αντικαθιστώντας τις υπάρχουσες αυταρχικές κυβερνήσεις με δημοκρατικά
συστήματα (τουλάχιστον στην Ιαπωνία, την Ιταλία και τη Germany της
Γερμανίας), και έκανε μια επανάληψη του πολέμου εξαιρετικά δύσκολη. Ωστόσο,
τόσο ο Α 'Παγκόσμιος Πόλεμος όσο και ο Β' Παγκόσμιος Πόλεμος ακολούθησαν
μεγάλες περιόδους αταξίας, εμφύλιου πολέμου και σύγκρουσης μεσολάβησης ακόμη
και μετά τη σιωπή των όπλων των πρωταγωνιστών.
Κατά τη διάρκεια του oldυχρού Πολέμου, δεν μελετήθηκε πολύ η προοπτική
πολλαπλών επαναλαμβανόμενων πολέμων μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της
Σοβιετικής Ένωσης, κυρίως λόγω της πεποίθησης ότι τα πυρηνικά όπλα θα μπουν
στο παιχνίδι και πιθανόν να καταστρέψουν και τους δύο μαχητές, αν όχι
ολόκληρο τον κόσμο Το Ταυτόχρονα, η έντονη σύγκρουση της ιδεολογικής φύσης
των μαχητών οδήγησε πολλούς να φανταστούν ότι ένας αμερικανικός-σοβιετικός
αγώνας θα επιλυθεί γρήγορα και αποφασιστικά, με την νικηφόρα ιδεολογία να
κυριαρχεί.
Αλλά η κατάσταση με την Κίνα και τις Ηνωμένες Πολιτείες είναι διαφορετική.
Αν και η Ουάσινγκτον και το Πεκίνο έχουν έντονες ιδεολογικές διαφορές,
κανένα από τα δύο δεν δίνει μεγάλο βάρος στην ιδέα ότι μπορεί να ανατρέψει
το άλλο. Το καθένα μπορεί να προκαλέσει σοβαρές ζημιές στις στρατιωτικές
στρατιωτικές δυνάμεις του εχθρού, αλλά είναι απίθανο να προκαλέσει μεγάλη
καταστροφή στα βιομηχανικά και οικονομικά θεμέλια της στρατιωτικής δύναμης
του άλλου. Όπλα που καταστρέφονται ή ξοδεύονται μπορούν να ξαναχτιστούν,
γρήγορα στην περίπτωση πυραύλων κρουζ και αργά στην περίπτωση
αεροπλανοφόρων .
Οι διαφορές που ενδέχεται να πυροδοτήσουν τη σύγκρουση έχουν παρόμοια
αναποφάσιστη δυνατότητα. Η αμερικανική ήττα μιας κινεζικής εισβολής στην
Ταϊβάν προφανώς δεν θα λύσει το ζήτημα της Ταϊβάν στο κινεζικό μυαλό και
πιθανότατα δεν θα διαταράξει καν την κυριαρχία του Κινεζικού
Κομμουνιστικού Κόμματος στην ηπειρωτική Κίνα. Είναι απολύτως νοητό ότι οι
Ηνωμένες Πολιτείες και η Κίνα θα μπορούσαν να πολεμήσουν έναν σύντομο,
αιχμηρό πόλεμο για την Ταϊβάν, να ξαναρχίσουν σχετικά φυσιολογικές
πολιτικές και εμπορικές σχέσεις και μετά να πολεμήσουν έναν άλλο σύντομο,
αιχμηρό πόλεμο για την Ταϊβάν .
Ακόμη και αν η Κίνα κέρδιζε μια τέτοια σύγκρουση, τα θεμελιώδη ζητήματα
που χωρίζουν την Ουάσινγκτον και το Πεκίνο δεν θα εξαφανίζονταν. Ενώ η
περιφερειακή αντίδραση σε μια επιτυχημένη κινεζική κατάκτηση του
περιβάλλοντος της Ταϊβάν εξαρτάται και είναι δύσκολο να προβλεφθεί, χώρες
όπως το Βιετνάμ, η Ιαπωνία και η Νότια Κορέα θα μπορούσαν κάλλιστα να
προσπαθήσουν να συνδεθούν πιο σφιχτά με τον αμερικανικό στρατό,
δημιουργώντας αμέσως τις συνθήκες για μελλοντικές συγκρούσεις.
Οποιαδήποτε φανταστική στρατιωτική σύγκρουση στον Δυτικό Ειρηνικό θα ήταν
καταστροφικά καταστροφική, όχι μόνο για τα θέατρα των συγκρούσεων αλλά και
για τα χρηματοπιστωτικά και εμπορικά δίκτυα που έχουν αναπτυχθεί μεταξύ
Ασίας και Βόρειας Αμερικής. Πρέπει όμως να φροντίσουμε με την αντίληψη ότι
η Κίνα και οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πολεμήσουν μόνο έναν πόλεμο. Ας
ελπίσουμε ότι δεν θα πολεμήσουν κανέναν. Αν πολεμήσουν έναν, είναι πιθανό
να πολεμήσουν περισσότερο.
Συντάκτης του 1945, ο Δρ Robert Farley είναι Ανώτερος
Λέκτορας στη Σχολή Patterson στο Πανεπιστήμιο του Κεντάκι. Ο Δρ Farley
είναι ο συγγραφέας του Grounded: The Case for Abolishing the
United Air Force (University Press of Kentucky, 2014), του
Battleship Book (Wildside, 2016), και Patents for Power:
Intellectual Property Law and the Diffusion of Military Technology
(Πανεπιστήμιο του Σικάγο, 2020).