Το laser shock peening είναι μία νέα μέθοδος που εφάρμοσε το Σώμα Πεζοναυτών
των ΗΠΑ σε ένα F-35B ώστε να βελτιώσει την αντοχή της δομής του και μάλιστα
όχι σε κάποιο αεροσκάφος στη γραμμή παραγωγής, αλλά σε ένα που ήδη είχε
παραδοθεί στο Σώμα και το οποίο μετά επέστρεψε σε υπηρεσία.
Τo laser shock peening είναι μια μέθοδος επεξεργασίας μεταλλικών επιφανειών με
μια ισχυρή ακτίνα laser, όπου αυξάνεται η αντοχή τους χωρίς όμως να
προστίθεται κάποιο εξτρά στρώμα υλικού.
Η όλη επεξεργασία έγινε στο κέντρο Ετοιμότητας Στόλου Ανατολής (FRCE) στη
Βόρεια Καρολίνα και η διαδικασία πιστοποιήθηκε πριν λίγες μέρες μετά από
δοκιμές και βελτιστοποίηση της. Στο μέλλον ένα δεύτερο τέτοιο κέντρο με την
ίδια τεχνική θα δημιουργηθεί στη βάση Hill στην πολιτεία της Γιούτα και από
αυτές τις εγκαταστάσεις θα περάσουν σταδιακά τα F-35B τα επόμενα χρόνια για να
γίνει η ενίσχυση της δομής τους, ενώ είναι πιθανό να επεκταθεί και στους
άλλους υποτύπους του αεροσκάφους.
Αυτό που δεν ανακοινώθηκε είναι κατά πόσο βελτιώνεται η αντοχή και άρα ο
χρόνος ζωής του F-35Β, ή γενικότερα των F-35.