Η ευρωπαϊκή Airbus ανακοίνωσε ότι εκτόξευσε τον τρίτο κατασκοπευτικό δορυφόρο CSO-3 (Composante Spatiale Optique). Ο CSO-3 είναι ο τρίτος και τελευταίος δορυφόρος που εκτοξεύεται, στο πλαίσιο του προγράμματος MUSIS (Multinational Space-based Imaging System for surveillance, reconnaissance and observation), στο οποίο συμμετέχει και η Ελλάδα.
Ο πρώτος δορυφόρος (CSO-1) εκτοξεύτηκε στις 19 Δεκεμβρίου του 2018, ενώ ο δεύτερος (CSO-2) εκτοξεύτηκε στις 28 Δεκεμβρίου του 2020. Οι δορυφόροι CSO θα αντικαταστήσουν τους Helios και Pléiades (της Γαλλίας) και τα συστήματα ραντάρ SAR-Lupe και Cosmo-SkyMed (της Ιταλίας και της Γαλλίας). Πρόκειται για μια πολύ σημαντική εξέλιξη, με άμεσο ενδιαφέρον και για την Ελλάδα και την πρόσβαση της χώρας μας σε στρατηγικής σημασίας πληροφορίες.
Στο πρόγραμμα MUSIS συμμετέχουν η Γαλλία, η Γερμανίας, η Σουηδία, το Βέλγιο, η Ιταλία, η Ισπανία, η Ελβετία, η Πολωνία και η Ελλάδα. Οι δορυφόροι CSO έλκουν την καταγωγή τους από τους δορυφόρους Pléiades. Ο CSO-1 παράγει φωτογραφίες πολύ υψηλής ανάλυσης (Very High Resolution) 35 εκατοστών από ύψος 800 χιλιομέτρων. Ο CSO-2 παράγει φωτογραφίες υψηλότερης ανάλυσης (Extremely High Resolution) 20 εκατοστών από ύψος 480 χιλιομέτρων, ενώ ο CSO-3 θα χρησιμοποιηθεί για ταυτοποίηση. Οι δορυφόροι CSO-1 και CSO-3 έχουν κύρια αποστολή της αναγνώρισης ενώ ο CSO-2 την ταυτοποίηση.
Συνολικά, ο κάθε δορυφόρος CSO μπορεί να παράξει έως και 280 φωτογραφίες ημερησίως. Το συνολικό κόστος του προγράμματος ανέρχεται στα € 1,6 δισεκατομμύρια περίπου, εκ των οποίων τα € 900 εκατομμύρια είναι το κόστος των δορυφόρων, € 300 εκατομμύρια είναι το κόστος της επίγειας υποδομής και τα υπόλοιπα είναι κόστη υποστήριξης, εκτόξευσης κ.ά.
Η διάρκεια ζωής των δορυφόρων είναι τα 10 χρόνια, που σημαίνει ότι η αντικατάσταση τους θα πρέπει να ξεκινήσει το 2028. Οι κατασκοπευτικοί δορυφόροι είναι μέσα που παρέχουν στην πολιτική και στρατιωτική ηγεσία της χώρας μας ευαίσθητες πληροφορίες, σύγχρονες, ακριβείς και έγκυρες, σε τακτικό, επιχειρησιακό και στρατηγικό επίπεδο, ιδιαίτερα σε περιόδους κρίσης.
Η συμμετοχή της Ελλάδας στο πρόγραμμα MUSIS αποτελεί έναν πραγματικό πολλαπλασιαστή ισχύος για την αμυντική ικανότητα της χώρας μας και μια καλή ευκαιρία για την δραστηριοποίησης της εγχώριας αμυντικής βιομηχανίας στον κρίσιμο τομέα του διαστήματος.
Για την ιστορία να σημειώσουμε ότι ο Helios-1A εκτοξεύτηκε το 1995, ενώ ο Helios-1B το 1999. Οι δύο (2) αυτοί δορυφόροι χρησιμοποιήθηκαν από τη Γαλλία και την Ισπανία μέχρι την εξάντληση του ορίου ζωής τους το 2005. Αντικαταστάθηκαν το 2004 και το 2009 από τους δορυφόρους Helios-2A και Helios-2B, στους οποίους έχουν πρόσβαση η Γαλλία, το Βέλγιο, η Ισπανία, η Ιταλία και η Ελλάδα. Αμφότεροι έχουν ικανότητα παραγωγής φωτογραφιών με ανάλυση 35 εκατοστών.