Από το Οβάλ Γραφείο, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ αναμένεται να παρουσιάσει το σχέδιο «Χρυσός Θόλος», ένα υπερσύγχρονο διαστημικό αντιπυραυλικό σύστημα που φιλοδοξεί να θωρακίσει τις Ηνωμένες Πολιτείες έναντι μακράς εμβέλειας πυραυλικών απειλών.
Στην εκδήλωση, στο πλευρό του Τραμπ, θα βρίσκεται ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ, ενώ πληροφορίες αναφέρουν ότι ο στρατηγός Μάικλ Γκέτλαϊν, υποδιοικητής Διαστημικών Επιχειρήσεων των ΗΠΑ, είναι ο πιθανότερος υποψήφιος για να ηγηθεί του προγράμματος, σύμφωνα με πηγή που επικαλείται το Reuters.
Το Πεντάγωνο έχει καταθέσει στον Λευκό Οίκο τρεις εναλλακτικές προτάσεις για την ανάπτυξη του «Χρυσού Θόλου», που κυμαίνονται από περιορισμένης κλίμακας έως πλήρους εμβέλειας υλοποίηση.
Σύμφωνα με πληροφορίες του CNN, το κόστος του φιλόδοξου αυτού εγχειρήματος εκτιμάται ότι θα κυμανθεί σε εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια, με το Γραφείο Προϋπολογισμού του Κογκρέσου να προειδοποιεί ότι το συνολικό ποσό μπορεί να υπερβεί τα 500 δισ. δολάρια σε ορίζοντα 20ετίας.
Ήδη, ο αμυντικός προϋπολογισμός του επόμενου έτους προβλέπει χρηματοδότηση ύψους 25 δισ. δολαρίων για το πρόγραμμα, σηματοδοτώντας την έναρξη της υλοποίησής του.
Ο Τραμπ αναμένεται να ανακοινώσει την τελική επιλογή του για το μέγεθος και το κόστος του έργου, ανοίγοντας τον δρόμο για τη χρηματοδότηση και την ανάπτυξη του συστήματος τα επόμενα χρόνια.
Το εγχείρημα δεν θα είναι μόνο δαπανηρό αλλά και εξαιρετικά επωφελές για τον ιδιωτικό τομέα.
Εταιρείες όπως η SpaceX του Έλον Μασκ φέρονται να διεκδικούν σημαντικά συμβόλαια για την κατασκευή και λειτουργία του συστήματος, καθώς το κράτος δεν θα μπορέσει να υλοποιήσει το πρόγραμμα χωρίς τη συνδρομή ιδιωτικών εταιρειών.
«Το υπουργείο Άμυνας έχει εκπονήσει ένα αρχικό σχέδιο για την αρχιτεκτονική και την υλοποίηση του “Χρυσού Θόλου”, με στόχο την προστασία της πατρίδας μας από ένα ευρύ φάσμα πυραυλικών απειλών», δήλωσε στο CNN ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου, Σον Πάρνελ.
«Ο υπουργός Άμυνας συνεργάζεται στενά με τον Πρόεδρο για να καταλήξουν στις τελικές επιλογές, και είμαστε έτοιμοι να παρουσιάσουμε την οριστική κατεύθυνση σύντομα», πρόσθεσε.
Η ιδέα ενός ολοκληρωμένου αντιπυραυλικού συστήματος δεν είναι καινούργια για τις ΗΠΑ, αλλά τεχνολογικά εμπόδια και το υψηλό κόστος έχουν εμποδίσει την υλοποίησή του στο παρελθόν.
Ο Τραμπ έχει επανειλημμένα συγκρίνει το σχέδιό του με το ισραηλινό Iron Dome, ωστόσο οι διαφορές είναι σημαντικές.
Το Iron Dome έχει σχεδιαστεί για την αντιμετώπιση βραχυπρόθεσμων απειλών σε μια μικρή γεωγραφική περιοχή, ενώ ο «Χρυσός Θόλος» στοχεύει στην προστασία ολόκληρης της αμερικανικής επικράτειας από προηγμένους βαλλιστικούς και υπερηχητικούς πυραύλους μέσω διαστημικής τεχνολογίας.