Η εικόνα της φρεγάτας ΨΑΡΑ κλάσης ΜΕΚΟ 200ΗΝ με εμφανή φθορά σε συνεκπαίδευση με σαουδαραβική κορβέτα προκάλεσε σχόλια αλλά η επιχειρησιακή της αξία παραμένει αδιαπραγμάτευτη.
Η πρόσφατη συνεκπαίδευση της φρεγάτας ΨΑΡΑ με την κορβέτα HMS UNAYZAH του Πολεμικού Ναυτικού της Σαουδικής Αραβίας στην Ερυθρά Θάλασσα αποτέλεσε ακόμη ένα δείγμα της διεθνούς παρουσίας και των επιχειρησιακών δυνατοτήτων του Πολεμικού Ναυτικού. Ωστόσο, η εικόνα του ελληνικού πλοίου, κλάσης ΜΕΚΟ 200ΗΝ, με εμφανή ίχνη σκουριάς προκάλεσε εντύπωση και κριτική.
Η εξωτερική φθορά σε πλοία που επιχειρούν σε ακραία περιβάλλοντα, όπως η θερμή και υψηλής αλατότητας Ερυθρά Θάλασσα, δεν αποτελεί απαραίτητα δείγμα παραμέλησης. Η διάβρωση είναι ταχεία και η αισθητική συντήρηση συχνά δίνει τη θέση της στην επιχειρησιακή ετοιμότητα, ειδικά σε παρατεταμένες αποστολές μακριά από ελληνικές ναυτικές βάσεις.
Η ΨΑΡΑ, παρά την εξωτερική εικόνα, παραμένει ένα σύγχρονο και αξιόμαχο πολεμικό πλοίο. Με προηγμένα συστήματα διαχείρισης μάχης, αισθητήρες και όπλα τελευταίας τεχνολογίας, καθώς και πλήρωμα υψηλής εκπαίδευσης, εκτέλεσε με επιτυχία όλες τις φάσεις της PASSEX: επικοινωνιακές ασκήσεις, προχωρητικούς ελιγμούς και επιβιβάσεις αγήματος νηοψίας στο σαουδαραβικό πλοίο.
Η επιχειρησιακή εικόνα και οι επιδόσεις της ΨΑΡΑ αποδεικνύουν ότι η αξία ενός πολεμικού πλοίου δεν μετριέται μόνο από την εξωτερική του εμφάνιση αλλά από την ετοιμότητα και την αποτελεσματικότητα του στις κρίσιμες στιγμές. Η σκουριά μπορεί να καλυφθεί, η μαχητική ικανότητα όμως χτίζεται και διατηρείται με καθημερινή προσπάθεια.
Μέσα από περιστατικά όπως η εμφάνιση της φρεγάτας ΨΑΡΑ, γίνεται σαφές ότι η Ελλάδα χρειάζεται να επιταχύνει τον εκσυγχρονισμό του Στόλου της. Οι ΜΕΚΟ 200ΗΝ, παρότι αξιόμαχες, έχουν ήδη συμπληρώσει δεκαετίες υπηρεσίας και απαιτούν εκτεταμένες αναβαθμίσεις για να διατηρήσουν την υπεροχή τους. Η απόκτηση νέων φρεγατών ή κορβετών, με σύγχρονα συστήματα αντιαεροπορικής άμυνας, ανθυποβρυχιακού πολέμου και δυνατότητες διαχείρισης πολλαπλών απειλών, δεν είναι πολυτέλεια αλλά αναγκαιότητα.
Η ανανέωση του στόλου θα εξασφαλίσει την αποτρεπτική ισχύ της χώρας, την ασφάλεια των θαλασσίων συνόρων και τη συνέχιση της ενεργούς συμμετοχής σε διεθνείς αποστολές υψηλών απαιτήσεων.