Politico: Η ρωσική επιρροή έχει μειωθεί μετά την κατάρρευση της συμμαχίας της με τη Δαμασκό
Αξιωματούχοι του ΝΑΤΟ λένε ότι η ναυτική παρουσία της Ρωσίας στη Μεσόγειο έχει μειωθεί δραματικά από την πτώση του καθεστώτος του Μπασάρ αλ Άσαντ στη Συρία στα τέλη του περασμένου έτους. Κάποιοι θεωρούν ότι αυτό είναι μια προσωρινή ανακούφιση, ενώ άλλοι προειδοποιούν ότι η Μόσχα μπορεί να αλλάζει τη στρατηγική της και να καταφεύγει σε μη συμβατικές μεθόδους απειλής.
Σύμφωνα με το Politico, επικαλούμενο αξιωματούχους του ΝΑΤΟ, η νέα συριακή κυβέρνηση ανακατέλαβε τη ρωσική ναυτική βάση στην Ταρτούς τον περασμένο Ιανουάριο, η οποία ήταν η μόνη μόνιμη θαλάσσια διέξοδος της Μόσχας στη νότια πλευρά του ΝΑΤΟ.
Η απώλεια αυτής της βάσης στέρησε από τη Ρωσία ζωτικές εγκαταστάσεις συντήρησης και ανεφοδιασμού και μερικές φορές την ανάγκασε να διατηρεί τα υποβρύχιά της πάνω από το νερό για ασυνήθιστα χρονικά διαστήματα, σύμφωνα με το δημοσίευμα.
Εν τω μεταξύ, η Ουκρανία εξαπέλυσε σφοδρές επιθέσεις στον ρωσικό στόλο της Μαύρης Θάλασσας με πυραύλους κατά πλοίων, ενώ η Γερμανία έχει αναπτύξει νέα πολεμικά πλοία στη Βαλτική Θάλασσα για να αντιμετωπίσει την παρουσία της Ρωσίας εκεί, καθιστώντας δύσκολη τη διάθεση πόρων για τη Μόσχα για την αποστολή πλοίων και ναυτών σε πιο απομακρυσμένες περιοχές όπως η Μεσόγειος.
Ένας αξιωματούχος του ΝΑΤΟ εξήγησε ότι «ο ρωσικός στόλος επιφανείας είναι σχετικά παλιός, παρά τη σημαντική δύναμη υποβρυχίων του», σημειώνοντας ότι η μεταφορά υποβρυχίων κλάσης Kilo από τη Βαλτική στη Μεσόγειο έχει γίνει σχεδόν αδύνατο έργο.
Ο Τζέφρι Έντμοντς, πρώην σύμβουλος του Υπουργείου Άμυνας των ΗΠΑ, πιστεύει ότι η αδυναμία της Ρωσίας να προβάλει ισχύ στη Μεσόγειο αντανακλά τη φθίνουσα επιρροή της στη Μέση Ανατολή στο σύνολό της.
Πρόσθεσε: «Η Ρωσία απλώς δεν είχε τα μέσα να παρέμβει ή να προστατεύσει τον Άσαντ. Αυτό διαφέρει από την παρουσία της στην Αφρική, όπου θα μπορούσε να αρκεστεί σε μικρές ομάδες που θα προστάτευαν μερικούς ηγέτες. Αυτή είναι μια προσέγγιση χαμηλού κόστους και χαμηλού κινδύνου, αλλά δεν ισχύει εδώ».
Παρόλο που η Μόσχα διατηρεί επαφές για να αποφύγει την άμεση επαφή με πλοία του ΝΑΤΟ από τον Ιανουάριο, αξιωματούχοι της συμμαχίας έχουν προειδοποιήσει ότι το Κρεμλίνο στρέφεται ολοένα και περισσότερο σε ασύμμετρες τακτικές, ιδίως στη χρήση drones, για να αποπροσανατολίσει τους συμμάχους.
«Όταν η Ρωσία καταφεύγει σε στρατιωτικές τακτικές κάτω του επιπέδου του άμεσου πολέμου, το ΝΑΤΟ πρέπει να διασφαλίσει ότι υπάρχουν αδιάσειστα στοιχεία ότι το Κρεμλίνο βρίσκεται πίσω από αυτές τις δραστηριότητες πριν απαντήσει», δήλωσε ο Υποστράτηγος Μάθιου βαν Βάγκενεν, Αναπληρωτής Αρχηγός του Επιτελείου του Ανώτατου Συμμαχικού Διοικητή Ευρώπης, κατά τη διάρκεια της Διάσκεψης για την Ασφάλεια στο Σαράγεβο.
—