Το Ισραήλ διεξάγει τον πόλεμό του εναντίον της Χαμάς στη Λωρίδα της Γάζας τα τελευταία δύο χρόνια, βασιζόμενο στην εκτεταμένη στρατιωτική υποστήριξη από τον στενότερο σύμμαχό του, τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Από την επίθεση της Χαμάς που πυροδότησε την αντιπαράθεση, η Ουάσινγκτον έχει παραδώσει στο Ισραήλ στρατιωτική βοήθεια που εκτιμάται σε 16 έως 22 δισεκατομμύρια δολάρια, επιπλέον των 3,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως σε πάγια αμυντική βοήθεια, η οποία έχει εδραιώσει τη δύναμη της στρατιωτικής συμμαχίας μεταξύ των δύο χωρών, γράφει η σαουδαραβική Αλ Ουιάμ (al Weeam.com)
Ωστόσο, αυτή η έντονη εξάρτηση από την αμερικανική υποστήριξη έχει πυροδοτήσει εσωτερική συζήτηση στο Ισραήλ σχετικά με το πολιτικό και στρατηγικό του κόστος, ιδίως την πιθανή επιρροή που δίνει στην Ουάσιγκτον στις προτεραιότητες των ισραηλινών στρατιωτικών δαπανών, σύμφωνα με τους Times of Israel.
Με το μνημόνιο συνεννόησης που ρυθμίζει την ετήσια βοήθεια για τα επόμενα χρόνια να πλησιάζει στο τέλος του, και υπό μια αμερικανική κυβέρνηση που έχει δείξει τάση μείωσης των εξωτερικών δαπανών προς τους συμμάχους, εκτός από τους περιορισμούς που επηρέασαν ορισμένες συμφωνίες όπλων κατά τη διάρκεια του πολέμου, ο πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου υπαινίχθηκε ένα σχέδιο για τη σταδιακή μείωση της εξάρτησης από την αμερικανική βοήθεια.
Οι παρατηρητές πιστεύουν ότι αυτή η τάση μπορεί να συμβάλει στην αναδιαμόρφωση της διμερούς σχέσης με τρόπο που να μειώνει τους περιορισμούς που επιβάλλονται στο Ισραήλ, αλλά μπορεί επίσης να έχει σοβαρές επιπτώσεις, τόσο εσωτερικά όσο και εξωτερικά, συμπεριλαμβανομένων πρόσθετων οικονομικών βαρών και της πιθανότητας μείωσης του επιπέδου της αμερικανικής επιρροής στην περιοχή.
Στρατηγική ανεξαρτησία
Σε συνέντευξή του στο The Economist, ο Νετανιάχου ανακοίνωσε την επιθυμία του να μειώσει τη στρατιωτική βοήθεια στο μηδέν εντός δέκα ετών, τονίζοντας την επιδίωξή του για «μέγιστη ανεξαρτησία» στον τομέα των εξοπλισμών.
Ο Νετανιάχου κατηγόρησε την κυβέρνηση του πρώην προέδρου των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν ότι επέβαλε περιορισμούς σε ορισμένες αποστολές όπλων κατά τη διάρκεια του πολέμου, κάτι που ο Μπάιντεν αρνήθηκε, εκτός από την αναστολή μιας αποστολής βαρέων βομβών λόγω ανησυχιών για τη χρήση τους στη Ράφα.
Για να αποφευχθεί η επανάληψη τέτοιων περιορισμών, ο Νετανιάχου τόνισε την ανάγκη ενίσχυσης των τοπικών στρατιωτικών βιομηχανιών και μετασχηματισμού της σχέσης με την Ουάσινγκτον από ένα πλαίσιο «βοήθειας» σε ένα επίπεδο «συνεργασίας», συμπεριλαμβανομένης της κοινής παραγωγής, και ίσως της επέκτασης της συνεργασίας ώστε να συμπεριλάβει και άλλες χώρες όπως η Ινδία και η Γερμανία.
Το τρέχον μνημόνιο, που υπογράφηκε το 2016, ορίζει ότι το Ισραήλ θα λαμβάνει 3,3 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως για την αγορά αμερικανικών όπλων, επιπλέον των 500 εκατομμυρίων δολαρίων για την ανάπτυξη συστημάτων πυραυλικής άμυνας, με την προϋπόθεση ότι μέχρι το 2028 όλα αυτά τα κονδύλια θα πρέπει να δαπανηθούν εντός των Ηνωμένων Πολιτειών.
Πιθανές επιπτώσεις
Εάν μειωθεί η βοήθεια, το Ισραήλ θα βρεθεί να πρέπει να αντισταθμίζει περίπου 3,3 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως, που ισοδυναμούν με περίπου 0,6% του ΑΕΠ του, κάτι που θα μπορούσε να ασκήσει πίεση στον δημόσιο προϋπολογισμό του.
Ωστόσο, οι ειδικοί προβλέπουν ότι η αμυντική συνεργασία θα συνεχιστεί μέσω εναλλακτικών μορφών, όπως η εμβάθυνση των τεχνολογικών συνεργασιών ή η σύναψη ενός νέου μνημονίου συνεννόησης με διαφορετικούς όρους, διατηρώντας παράλληλα το ποιοτικό στρατιωτικό πλεονέκτημα του Ισραήλ στο περιφερειακό του περιβάλλον.
Συνολικά, η μείωση της αμερικανικής βοήθειας είναι μια εξαιρετικά σύνθετη στρατηγική επιλογή.
Μπορεί να δώσει στο Ισραήλ μεγαλύτερο περιθώριο να λαμβάνει ανεξάρτητα τις στρατιωτικές του αποφάσεις, αλλά συνεπάγεται επίσης οικονομικούς, πολιτικούς και κινδύνους ασφαλείας που θα μπορούσαν να επηρεάσουν και τις δύο πλευρές και να επηρεάσουν την ισορροπία δυνάμεων στη Μέση Ανατολή.
—