Η γαλλική Γενική Διεύθυνση Εξοπλισμών (DGA) εξέδωσε Αίτημα για Πληροφορίες σχετικά με το UCAV συνεργατικής μάχης το οποίο θα συνοδεύει το Rafale F5.
Το Αίτημα έχει σκοπό να εξετάσει τις επιχειρησιακές, τις τεχνικές και τις βιομηχανικές ικανότητες της Γαλλίας για την υλοποίηση του προγράμματος. Μια σημαντική παράμετρος του προγράμματος είναι η απαίτηση το UCAV να μπορεί να επιχειρεί από αεροπλανοφόρο, προφανώς για να επικουρεί τα Rafale-M.
Το Αίτημα αναφέρει ότι το UCAV θα πρέπει να έχει υψηλή πτητική και επιχειρησιακή αυτονομία και προηγμένη ικανότητα διοίκησης και ελέγχου. Επίσης, θα πρέπει να μπορεί να ελεγχθεί από σταθμό εδάφους ή από επανδρωμένο αεροσκάφος (Rafale F5). Η καταληκτική ημερομηνία του Αιτήματος έχει οριστεί η 21η Αυγούστου του 2026, για την κατάθεση αναλυτικής τεχνικής και βιομηχανικής πρότασης.
Η ανάπτυξη του Rafale F5 ξεκίνησε το 2021 και θα είναι διαθέσιμη ως αεροσκάφος νέας κατασκευής ή ως αναβάθμιση. Η βασική αναβάθμιση, σε σχέση με τις προηγούμενες εκδόσεις, θα είναι η ικανότητα του Rafale F5 να ελέγχει και να συνεργάζεται με UCAV.
Επίσης, το αεροσκάφος θα ενσωματώνει νέες ικανότητες επικοινωνιών και συνεργασίας (διάχυση και διαβίβαση δεδομένων και πληροφοριών), νέους αισθητήρες και όπλα. Όλες αυτές οι ικανότητες απαιτούν μεγάλη υπολογιστική ισχύ, κάτι που προβλέπεται για την έκδοση F5.
Εκτός της ικανότητας ελέγχου και συνεργασίας με UCAV, το Rafale F5 θα έχει και κορυφαίες δυνατότητες καταστολής και καταστροφής της εχθρικής αεράμυνας, μέσω της ανάπτυξης νέου βλήματος αντί-ραντάρ.
Έμφαση θα δοθεί και στον Ηλεκτρονικό Πόλεμο, όπου το Rafale F5 θα ενσωματώνει ένα νέο και ολοκληρωμένο σύστημα Ηλεκτρονικού Πολέμου, ικανό να προστατεύει το αεροσκάφος από επιθέσεις, αλλά και να πραγματοποιεί ηλεκτρονικές επιθέσεις.