Η αμερικανική Pratt & Whitney (PW) ανακοίνωσε ότι ο βελτιωμένος κινητήρας
F-135, ο οποίος προορίζεται για τα F-35 Lightning II, θα είναι διαθέσιμος το
2029. Ο βελτιωμένος F-135 θα ενσωματώνει σχεδιαστικές αλλαγές λόγω των
αυξανόμενων απαιτήσεων ισχύος και ψύξης του αεροσκάφους.
Η PW ανακοίνωσε ότι η φάση της Προκαταρκτική Αναθεώρηση Σχεδιασμού (PDR :
Preliminary Design Review) θα ολοκληρωθεί τον προσεχή Μάιο, ενώ η φάση της
Κρίσιμης Αναθεώρησης Σχεδιασμού (CDR : Critical Design Review) θα ολοκληρωθεί
στα μέσα του 2025.
Οι πρώτες δοκιμές του κινητήρα αναμένονται το 2026. Η αναβάθμιση του κινητήρα
F-135 είναι αναγκαία στο πλαίσιο του προγράμματος αναβάθμισης Block.4 του
F-35.
Επίσης, σήμερα ο F-135 χρησιμοποιείται πέραν από τις σχεδιαστικές του
προδιαγραφές προκειμένου να παράξει την αναγκαία ψύξη στα υποσυστήματα του
αεροσκάφους, κάτι που επιβαρύνει το κόστος υποστήριξης του.