Σύμφωνα με δημοσίευμα της αμυντικής ιστοσελίδας «Jane’s», που επικαλείται
κυβερνητικές πηγές, ο Αυστραλιανός Στρατός αναμένεται να καθηλώσει το σύνολο
των 47 εν υπηρεσία μεταφορικών ελικοπτέρων MRH-90 Taipan, λόγω ζητημάτων που
έχουν προκύψει με την υποστήριξη και την ασφάλεια τους.
Η διαδικασία καθήλωσης των MRH-90 ξεκίνησε τον Μάιο και ο χρόνος επαναφοράς
τους σε υπηρεσία παραμένει άγνωστος. Στις 16 Ιουνίου, το Υπουργείο Άμυνας της
Αυστραλίας ανακοίνωσε ότι οι πτήσεις των MRH-90 σταματούν για λόγους ασφαλείας
και με θέματα «που σχετίζονται με την πολιτική συντήρησης των πληροφοριακών
συστημάτων των ελικοπτέρων», όπως αναφέρει το δημοσίευμα του «Jane’s» και
προσθέτει: «Το Υπουργείο Άμυνας και η Airbus Australia Pacific συνεργάζονται
για την επίλυση του θέματος.
Οι εργασίες συνεχίζονται για να επιλυθεί το πρόβλημα το συντομότερο δυνατό». Ο
Στρατός και το Ναυτικό της Αυστραλίας θα καλύψουν προσωρινά το κενό των MRH-90
με τα Tiger, τα CH-47F Chinook, τα S-70A-9 Black Hawk και τα MH-60R Sea Hawk.
Δεν είναι η πρώτη φορά που τα MRH-90 της Αυστραλίας αντιμετωπίζουν θέμα
καθήλωσης. Το ίδιο συνέβη το 2019 όπως σημειώθηκε πρόβλημα ισχυρών δονήσεων
της ουραίας έλικας. Υπενθυμίζουμε ότι πρόσφατα η Αυστραλία αποφάσισε την
πρόωρη απόσυρση των 22 ευρωπαϊκών επιθετικών ελικοπτέρων Tiger και την
αντικατάστασης τους από το αμερικανικό AH-64E Guardian Apache, από το 2025 και
μετά. Συνολικά, η Αυστραλία θα αποκτήσει 29 AH-64E Guardian Apache, εκ των
οποίων 24 θα είναι επιχειρησιακά, ενώ τα υπόλοιπα πέντε θα χρησιμοποιηθούν
στην εκπαίδευση.
Τα 22 EC-665 Tiger αγοράστηκαν τον Δεκέμβριο του 2001 και τα πρώτα δύο
ελικόπτερα παραδόθηκαν τον Δεκέμβριο του 2004. Οι παραδόσεις ολοκληρώθηκαν τον
Ιούνιο του 2010. Η απόφαση αντικατάσταση τους πάρθηκε το 2016 λόγω του υψηλού
κόστους συντήρησης των κινητήρων και του μεγάλου χρόνου που απαιτείται για την
επισκευή των συστημάτων που στέλνονται στην Ευρώπη.