Η Lockheed Martin αποκάλυψε τα σχέδιά της για την ολοκλήρωση των παραδόσεων περίπου 200 stealth μαχητικών αεροσκαφών F-35 Lightning II έως το τέλος 2025, ένα επίτευγμα που αναμένεται να αντιπροσωπεύει τον υψηλότερο ετήσιο ρυθμό παραδόσεων για το πρόγραμμα μαχητικών εδώ και μια δεκαετία.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος Jim Ticklett εξήγησε ότι η παραγωγή προχωρά σύμφωνα με το πρόγραμμα, με ρυθμό περίπου ενός αεροσκάφους ανά εργάσιμη ημέρα, σημειώνοντας ότι μέχρι το τέλος του τρίτου τριμήνου του τρέχοντος έτους, είχαν παραδοθεί 143 αεροσκάφη, ξεπερνώντας το προηγούμενο ρεκόρ των 142 αεροσκαφών που είχε σημειωθεί το 2022.
Εάν επιτευχθεί αυτός ο στόχος, το 2025 θα είναι η πιο παραγωγική χρονιά στην ιστορία του προγράμματος F-35, αντανακλώντας μια σημαντική αύξηση στις παγκόσμιες αμυντικές δαπάνες και την αυξανόμενη ζήτηση για προηγμένα μαχητικά stealth.
Οι πωλήσεις ξεπέρασαν το όριο των 1.200 μαχητικών αεροσκαφών F-35
Το πρόγραμμα F-35 είναι το πιο φιλόδοξο και ακριβό στρατιωτικό έργο στην ιστορία και πρόσφατα ξεπέρασε το ορόσημο της παράδοσης 1.200 αεροσκαφών στους πελάτες του παγκοσμίως.
Το μαχητικό αεροσκάφος βρίσκεται σε υπηρεσία με 17 συμμαχικά έθνη, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, του Ηνωμένου Βασιλείου, της Ιταλίας, της Ιαπωνίας, της Νότιας Κορέας και της Φινλανδίας.
Ο επιταχυνόμενος ρυθμός παραγωγής συμπίπτει με την επανέναρξη των παραδόσεων μετά από καθυστερήσεις που προκλήθηκαν από την ενσωμάτωση του νέου πακέτου αναβάθμισης, γνωστού ως Technology Refresh 3 (TR-3).
Ενώ ορισμένα αεροσκάφη καθυστέρησαν λόγω τεχνικών τροποποιήσεων, η Lockheed Martin επιβεβαίωσε ότι τα προβλήματα έχουν σταδιακά επιλυθεί και οι παραδόσεις έχουν πράγματι ξαναρχίσει.
Το πρόγραμμα F-35 συνεχίζει την διεθνή επέκτασή του, με μια νέα σύμβαση που υπογράφηκε πρόσφατα για την 18η και 19η παρτίδα, η οποία περιλαμβάνει την παραγωγή περίπου 300 επιπλέον αεροσκαφών, με τις παραδόσεις να έχουν προγραμματιστεί να ξεκινήσουν το 2026.
Η μέση τιμή ανά αεροσκάφος σε αυτή τη νέα παρτίδα είναι περίπου 82 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, ενισχύοντας περαιτέρω τη θέση του F-35 ως τη ραχοκοκαλιά των δυτικών αεροπορικών δυνάμεων.
Το μαχητικό αεροσκάφος κατασκευάζεται κυρίως στις εγκαταστάσεις του Φορτ Γουόρθ στο Τέξας και διατίθεται σε τρεις διαφορετικές εκδόσεις: την έκδοση συμβατικής απογείωσης και προσγείωσης F-35A που προορίζεται για την Πολεμική Αεροπορία, την έκδοση σύντομης απογείωσης και κάθετης προσγείωσης F-35B που χρησιμοποιείται από τους Αμερικανούς Πεζοναύτες και το Βρετανικό Βασιλικό Ναυτικό, η οποία θα παραδοθεί επίσης στην Πολεμική Αεροπορία της Σιγκαπούρης το 2026, και την έκδοση F-35C που έχει σχεδιαστεί ειδικά για να επιχειρεί από αεροπλανοφόρα του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ.
Εκτός από τις Ηνωμένες Πολιτείες, οι χώρες που έχουν αποκτήσει το μαχητικό αεροσκάφος περιλαμβάνουν την Πολωνία, τη Γερμανία και τον Καναδά, στο πλαίσιο μιας αυξανόμενης παγκόσμιας επέκτασης του προγράμματος F-35.
(Aero News Journal, Defence Industry Europe)
—